Evidemment, les succès enregistrés par les Hyundai Galloper, qui ne sont finalement que des Pajero de la première génération légèrement relookés, ont fini par énerver le staff Mitsubishi France. Dautant quun curieux découpage dapprovisionnement ne permettait quà certains revendeurs de la marque aux diamants découler des produits similaires, voire encore plus intéressants. Aujourdhui tout semble rentré dans lordre logique des choses et afin de répondre à une clientèle désireuse dacquérir un 4X4 traditionnel fiable, solide, aux prestations reconnues mais pas forcément doté des dernières innovations technologiques, voici le Montero. Le Montero qui reprend lultime carrosserie aux ailes renflées de la dernière génération du Pajero, celle qui séclipsa lan dernier pour la nouvelle série monocoque (3.2 DI-D et 3.5 GDI V6).

Économie oblige, si la robe reste identique notamment aux anciens 2,8 litres TD, la motorisation ne propose que linusable quatre cylindres 2,5 litres turbo diesel intercooler offrant à larraché sa centaine de chevaux réels. Ce bloc qui bien sûr fit les beaux jours du Pajero équipe encore les pickup L200 ainsi que les... Hyundai Galloper et Terracan.

Alors avec deux tonnes à tirer on ne sétendra pas sur les performances offertes : 145 km/h au bout du chrono, près de vingt secondes pour atteindre le mur du 100 km/h, ou encore 17" afin de décoller de 90km/h et attraper le 130 km/h légal sur autoroute, voilà de quoi prendre le temps pour admirer le paysage !

Côté consommation, il faudra également conserver un pied léger, les passages à la pompe saccélérant avec la pression exercée pédale de droite. Dans cet esprit, on ne dispose pas non plus de la transmission "Super Selec" à quatre roues motrices permanentes mais de la basique à pont avant enclenchable et moyeux automatiques. Dommage. Mais pour mieux faire passer la pilule, on bénéficie dun véritable blocage de pont arrière, arme déterminante en tout terrain. Bien vu.

Le reste verse dans le bonheur. Tout dabord, la silhouette de cet "autobus" reste toujours dactualité. Mieux, elle semble indémodable, même si lespace intérieur (surtout dans la largeur) marque le pas. Mais justement de lespace, il en reste quand même à revendre ! Ainsi, homologuée sept places, cette version se pare de deux sièges supplémentaires en troisième rangée. Ils sont bien sûr escamotables et rabattables, ce qui ne pénalise guère le coffre, celui-ci pouvant alors offrir jusquà 1,8 m3 de volume utile pour transporter 700 kg de charge utile. On appréciera également lambiance "Mitsu" qui règne à bord : finition sans reproche, équipement satisfaisant, douceur des commandes, position de conduite, précision de la direction, freinage progressif et endurant, confort général...

Et puis surtout on retrouvera avec plaisir les prestations distillées depuis longue date par ce long vaisseau de 4,72 m. Agréable à mener sur route, doté dun comportement sain, sans surprise, il excelle sur pistes et se présente taillé pour les voyages et raids longues distances. Car si son "moulin" a pris de la bouteille, il accepte sans broncher toutes sortes de gazole, même peu ou guère raffiné. Une bien bonne affaire en vérité !

Le Montero se révèle richement doté. En effet, de série on dispose de lABS, dun double airbag conducteur / passager, dune climatisation, du verrouillage centralisé, des rétroviseurs et des vitres (teintées) électriques, du réglage en hauteur des phares, du bloc multimètre et dun immobilisateur. À lextérieur, jantes larges en alliage, marchepieds, et pare-chocs peints dans la couleur de la carrosserie sont également au rendez-vous. Seule la peinture métallisée reste en option (2850 F).