Le marché du pick-up est-il un mythe ou un objectif ? Certainement les deux. A voir le décalage entre la proportion de ces véhicules sur le marché américain, où il domine largement, et chez nous, on comprend quil y a un monde de différence, qui ne sera jamais comblé tant la manière de vivre des américains trouve-t-elle dans le pick-up le véhicule le mieux adapté. En revanche, sur lensemble de lEurope, le marché du pick-up représente tout de même environ 68000 unités, soit une progression de 30% en cinq ans. En France, les objectifs sont forcément plus limités avec un peu moins de 2000 véhicules/an. Sur ce marché réduit, Nissan, grâce à son nouveau modèle, espère atteindre 400 ventes en 1998 et 600 en année pleine, avec globalement 70% de ce chiffre par la version double cabine, la plus polyvalente et aussi la plus luxueuse.

Après le Terrano II et le nouveau Patrol GR il ne restait plus à Nissan que le pick-up à renouveler pour disposer dune gamme 4x4 complètement rajeunie. Cest maintenant chose faite avec la présentation récente du nouveau modèle qui est décliné en plusieurs versions : deux et quatre roues motrices, trois types de cabines: Single Cab, King Cab et Double Cab et trois motorisations (deux en France). A noter que le sommet de gamme sappelle Navara, un Double Cabine à la finition luxueuse et au moteur TD.

Les efforts essentiels de Nissan ont porté sur la polyvalence du véhicule, qui doit pouvoir offrir deux utilisations : travail en semaine et loisirs le week-end. Car le développement du marché du pick-up passe par cette dualité en même temps que lélargissement en direction des loisirs. Doù la version Navara qui séduira sans doute plus le citadin que lexploitant forestier. Nissan, grâce à son expérience (il sagit de la seizième génération de pick-up) a développé un véhicule à forte capacité de chargement et de remorquage, dune surface de chargement parmi les plus importantes, avec une puissance et donc des performances qui le placent en tête de la catégorie. Parallèlement aux capacités de franchissement et au comportement routier (grâce à de nouvelles suspensions), le nouveau pick-up veut aussi offrir la sécurité et le confort dune berline.

Avec 104 ch à 4000 t/min et un couple de 25 mkg à 2000 t/min, le nouveau moteur turbo-diesel intercooler de 2494 cm3 est le plus puissant de la catégorie. Cest surtout dans le domaine du couple, le plus important pour lusage quon fait dun pick-up, que laugmentation est la plus nette. Cette augmentation de la puissance a une incidence directe sur les capacités de remorquage qui atteignent 2300 kg. Quant à la charge utile, elle atteint presque la tonne. Parallèlement au turbo-diesel, le pick-up est aussi proposé en diesel atmosphérique, un 2494cm3 qui développe 83 cv à 4300 t/min avec un couple de 16,6 mkg à 2200 t/min. On voit avec ces chiffres que l'avantage du turbo-diesel est très net. Seul parmi ses concurrents (cest à dire en écartant les pick-up US) à proposer une version essence (qui ne devrait pas être disponible en France), le Nissan peut compter sur le 4 cylindres KA24E à arbre à cames en tête et trois soupapes par cylindre, à injection et allumage électroniques. Dune cylindrée de 2389 cm3, il développe 120 ch à 5200 t/min et 19,9 mkg à 3600 t/min. Sur le marché américain, le Nissan na de réelles chances quavec le V6 essence, une motorisation quon aimerait bien aussi pouvoir obtenir en Europe. Cest à notre avis quavec de telles versions que le marché des pick-up haut de gamme peut être vraiment développé chez nous.

Nouvelles suspensions

Le Nissan possède un châssis en acier avec de toutes nouvelles suspensions. Les voies ont été élargies, apportant plus de stabilité. A lavant le pick-up Nissan dispose de suspensions à roues indépendantes à double triangulation à barres de torsion et amortisseurs télescopiques et barre stabilisatrice. A larrière, on trouve un pont rigide, avec des amortisseurs télescopiques et les lames ont été conservées pour supporter la charge. La transmission est du type 4x4 enclenchable. La boite de vitesses a été modifiée pour une meilleure douceur de commande ainsi quun plus grand silence de fonctionnement. Le passage de deux roues motrices en 4x4 peut se faire sans sarrêter (en gamme haute). Le rapport de démultiplication de la gamme courte est de 2,02. Enfin, le différentiel à glissement limité est monté en série. La direction assistée à circuit de billes fait aussi partie de léquipement standard, En ce qui concerne le freinage, le pick-up Nissan dispose de disques ventilés à lavant et de tambours à larrière, et de lABS (4 canaux, 4 capteurs + capteur g) en option.

Que ce soit pour travailler ou pour un usage familial, lhabitacle du nouveau pick-up Nissan sait se faire accueillant et confortable. La planche de bord et les principales commandes sont identiques à ce quon trouve dans une berline. Lhabitacle est lumineux, avec des sièges et des garnitures en tissu de tons clairs. La cabine King Cab offre deux strapontins de secours à larrière, tandis que la Double Cabine (4 portes) permet de transporter cinq passagers. Casiers de rangement dans les portes, coffret entre les sièges avant, petits coffres pour loutillage, le Nissan est avant tout pratique, ce qui ne lempêche pas dêtre bien équipé, aussi bien à lextérieur (boucliers et pare-chocs peints, calandre et rétroviseurs chromés, jantes alliage, phares halogènes) quà lintérieur (vitres électriques, radio K7, condamnation centralisée par télécommande et en option : airbag conducteur, climatisation, volant cuir, toit ouvrant).

Une courte prise en main nous a permis dapprécier les qualités du nouveau pick-up Nissan. Lélégance de la carrosserie et la qualité de la peinture transforment lutilitaire en véhicule de loisirs. Dès linstallation à bord on apprécie le confort des sièges, le réglage de la hauteur de la colonne de direction et lexcellente visibilité. Les commandes tombent bien sous la main. Lensemble de lhabitacle est agréable à vivre. Le moteur se montre très silencieux, ainsi que la transmission et les trains roulants. Dans la circulation, le pick-up sinsère sans difficulté et se conduit comme une berline. Le moteur est très souple et permet de soutenir une allure correcte. Néanmoins au démarrage le pick-up fait preuve dune réelle inertie dont il faut tenir compte. La direction est précise et douce, un modèle du genre, aussi bien en manSuvre que sur la route. Le comportement routier est sécurisant, à vide comme en charge, tandis quen terme de confort on ressent moins les sautillements de lessieu arrière une fois chargé. Le freinage semble efficace et équilibré, mais on est un peu dérouté par labsence de mordant de la pédale, ce qui ne signifie pas que le Nissan freine mal. En tout-terrain, les capacités de franchissement (angle dattaque 32°, angle de fuite 26° pour le Double Cabine) sont très bonnes. La motricité est remarquable et le moteur turbo-diesel démontre dans de telles conditions toutes ses qualités de souplesse et de couple. Les pentes les plus raides sont avalées sans problème.

Le nouveau pick-up Nissan, surtout dans sa version Navara, possède de nombreux atouts pour réussir sur ce créneau si particulier. Il sera demblée parmi les plus compétitifs. Grâce à sa finition et son confort, mais aussi avec son moteur TD particulièrement silencieux et son allure générale, le Navara devrait pouvoir conquérir une nouvelle frange de clientèle et élargir le marché. Pour vraiment imposer le pick-up en France ?

Texte et photos extraits de "Passion 4x4" n°44 - septembre 1998